dal New York Times, 1 marzo. Un articolo sugli Stati Uniti di fronte al Coronavirus: su come pesano le disuguaglianze di classe, l'assenza di diritti del lavoro e il sistema sanitario inaccessibile per quasi 30 milioni di persone.

EVITARE IL CORONAVIRUS PUÒ ESSERE UN LUSSO CHE UNA PARTE DI LAVORATORI NON POSSONO PERMETTERSI.
Un giorno di malattia? Lavoro a distanza? Non è così facile se il tuo lavoro è in un ristorante, un asilo nido o un cantiere.

di Claire Cain Miller , Sarah Kliff e Margot Sanger-Katz

Stai a casa dal lavoro se ti ammali. Consulta un medico. Usa un bagno separato dalle persone con cui vivi. Preparati alla chiusura delle scuole e al lavoro da casa. Queste sono le misure che i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno raccomandato per rallentare un focolaio di coronavirus negli Stati Uniti.
Tuttavia, queste misure sono molto più facili da farsi per determinate persone, in particolare professionisti con alti guadagni. I lavoratori del settore dei servizi, come quelli nei ristoranti, nella vendita al dettaglio, nella cura dei bambini e nell'economia dei concerti, hanno molto meno probabilità di aver pagati i giorni di malattia, di poter lavorare a distanza o di avere l'assicurazione sanitaria fornita dal datore di lavoro.
La disparità potrebbe rendere il nuovo coronavirus, che causa una malattia respiratoria nota come Covid-19, più difficile da contenere negli Stati Uniti che in altri paesi ricchi che hanno benefici universali come l'assistenza sanitaria e il congedo per malattia, affermano gli esperti. Un ampio segmento di lavoratori non è in grado di rimanere a casa e molti di loro lavorano in lavori con un alto contatto con altre persone. Potrebbe anche significare che i lavoratori a basso reddito saranno colpiti più duramente dal virus.
"Molto rapidamente, circolerà molto più velocemente nelle comunità più povere rispetto a quelle più ricche", ha affermato il Dr. James Hadler, ex epidemiologo statale del Connecticut e ora consulente dello stato. Il suo lavoro ha scoperto che le infezioni influenzali tendono a colpire i quartieri a basso reddito in modo più aggressivo rispetto a quelli benestanti e che le famiglie povere hanno maggiori probabilità di vivere in spazi vicini con gli altri e di condividere i bagni.
La disparità di accesso alle misure precauzionali discrimina lungo la stessa linea che divide gli Stati Uniti in altri casi: reddito, istruzione e razza.

"È sicuramente un problema di equità", ha affermato Alex Baptiste, consulente politico per i programmi sul posto di lavoro presso il National Partnership for Women & Families, un gruppo di difesa senza scopo di lucro. "Non hai solo una disparità economica ma anche una disparità razziale tra chi ha quell'accesso e può prendersi cura di se stesso e delle proprie famiglie."

Portia Green, 33 anni, lavora nella ristorazione a New York. Non ha un congedo per malattia retribuito o un'assicurazione sanitaria. Se le scuole chiudessero, come madre single non avrebbe chi si prende cura dei figli. Una giornata di lavoro significa perdere circa $ 100 di stipendio, ha detto, e se dovesse prendersi più di qualche giorno libero, perdere il lavoro. I ristoranti per cui ha lavorato sono troppo a corto di personale per avere facilmente personale di riserva, ha detto, e l'aspettativa è che tu ti presenti a meno che tu non sia "verde".
"Ti spingeranno comunque a farlo", ha detto la signora Green, che è membro del Restaurant Opportunities Centres United di New York, un gruppo di patrocinio. "Vai a lavoro, ti fai scoppiare di vitamina C e se riesci a farlo, lo fai."

La più grande disparità per i lavoratori è l'accesso alle cure sanitarie: negli Stati Uniti, circa 27,5 milioni di persone non hanno alcuna forma di assicurazione sanitaria. Ciò li rende meno propensi a cercare assistenza medica quando si ammalano o ad accedere a prestazioni per la salute di carattere preventivo che possano aiutarli a evitare le malattie. I non assicurati hanno un reddito sproporzionatamente basso.

I lavoratori hanno anche un accesso disuguale al lavoro a distanza. Il governo ha raccomandato che le persone lavorino da casa in un focolaio di coronavirus, ma solo il 29% dei lavoratori americani può farlo, secondo i dati del Dipartimento del Lavoro. È molto probabile che siano altamente istruiti e con alti guadagni.

In una giornata media , il 35 percento dei redditi più alti e l'8 percento dei redditi più bassi trascorrono del tempo a lavorare da casa. È più probabile che manager e professionisti lo facciano, e meno probabile nell'industria dei servizi e degli operai edili. Quasi la metà dei lavoratori con un diploma di laurea svolge parte del proprio lavoro da casa, così come un terzo di quelli con un diploma universitario. Solo il 12 percento di coloro che non frequentavano il college da casa.

CORONAVIRUS E IL POSTO DI LAVORO: COSA SUCCEDE SE IL CAPO DICE DI RESTARE A CASA?
Per molti lavoratori ammalarsi significa scegliere tra stare a casa e farsi pagare. Un quarto dei lavoratori non ha accesso ai giorni di malattia retribuiti, secondo i dati del Dipartimento del Lavoro: 2/3 dei più bassi, ma solo il 6% dei più alti. Solo una manciata di stati e governi locali hanno approvato leggi sul congedo per malattia .
Solo il 60 percento dei lavoratori nelle attività di servizio ha la malattia retribuita - ed è anche più probabile per questi lavoratori entrare in contatto con il corpo o il cibo di altre persone, di quanto non lo sia per i colletti bianchi.

“Quando parli di ferie retribuite e di chi dovrebbe restare a casa, sono quelli che ne hanno più bisogno che non vi hanno accesso, quelli che si presentano al lavoro malati toccano il cibo, toccano i bagagli, entrano in contatto quotidiano con la tua vita diretta ", ha detto Kris Garcia, 43 anni, un lavoratore dell'aeroporto di Denver.
Lui non riceverà giorni di malattia retribuiti fino a quando non lavorerà per un anno e mezzo, e anche in questo caso, prevede di conservarli per affrontare una malattia cronica, l'emofilia. "Penso che le persone dovrebbero restare a casa", ha affermato Garcia, che sta aiutando un gruppo che patrocina questioni come il congedo retribuito chiamato Family Values at Work. "Ma so che potrei avrei bisogno delle mie infusioni, mentre se tossisco e ho la febbre, potrei far accettare cinque ore."

Le prove dimostrano che il tempo di malattia pagato riduce la diffusione della malattia. Un working paper sulle leggi statali che impongono ai datori di lavoro di offrire un congedo per malattia retribuito, ha rilevato che le infezioni influenzali in tutto lo stato sono diminuite dell'11% nel primo anno dopo l'emanazione rispetto ai luoghi che non hanno apportato tali cambiamenti. Un documento precedente, sulle leggi cittadine, mostrava un effetto simile, ma più limitato. (Esistono differenze tra influenza e nuovo coronavirus , ma le due malattie vengono trasmesse in modo simile.)
"È molto chiaro: quando le persone non hanno accesso al congedo per malattia, vanno a lavorare malate e diffondono malattie", ha affermato Nicolas Ziebarth, professore associato di economia alla Cornell University, che è stato coautore di entrambi i lavori.

Tuttavia, il tempo di malattia pagato funziona solo se le persone lo prendono. Anche quando i lavoratori hanno un congedo pagato per malattia, la cultura americana spesso premia il fatto di andare a lavorare a tutti i costi. In un mese medio, un lavoratore su 10 ha dichiarato che avrebbe dovuto prendere un congedo ma non lo ha fatto, e il motivo più comune è stato la malattia, secondo i dati del Dipartimento del Lavoro.

Le ragioni principali per non prenderlo quando ne avevano bisogno: avere troppo lavoro, temere ripercussioni negative o non potersi permettere un giorno libero.

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Claire Cain Miller scrive di genere, famiglie e futuro del lavoro per The Upshot. È entrata a far parte di The Times nel 2008 e faceva parte di un team che ha vinto un premio Pulitzer nel 2018 per il servizio pubblico per la segnalazione di molestie sessuali sul posto di lavoro.

Sarah Kliff è una giornalista investigativa per il New York Times. La sua relazione si concentra sul sistema sanitario americano e su come funziona per i pazienti.

Margot Sanger-Katz è una corrispondente domestica e scrive di assistenza sanitaria per The Upshot. In precedenza è stata giornalista presso National Journal e The Concord Monitor e redattore per Legal Affairs e Yale Alumni Magazine.

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